جدَّد فريق الاتحاد الأول لكرة القدم سيناريو إسقاط منافسه الهلال في كأس الملك عبر ركلات الترجيح، وتأهل على حسابه، الثلاثاء، إلى نصف نهائي البطولة.
وانتهى زمن اللقاء الأصلي بالتعادل 1ـ1، وأحرز كل فريقٍ هدفًا آخرَ في «الإضافي»، رافعَين النتيجة الإجمالية إلى 2ـ2.
وفرض هذا التعادل على الفريقين التوجُّه إلى «الترجيحية» التي تفوَّق فيها الاتحاديون بنتيجة 3ـ1.
وكان الاتحاد هو المبادر بالتسجيل عن طريق مهاجمه الفرنسي كريم بنزيما في الدقيقة 63 من المباراة التي احتضنها ملعب «المملكة أرينا»، معقل الهلال.
وردَّ أصحاب الأرض بهدفٍ، سجَّله الجناح سالم الدوسري في الدقيقة 72.
وبعدما ظلَّ التعادل مسيطرًا، احتكم الفريقان إلى وقتَين إضافيين لفض الاشتباك بينهما.
وفي الدقيقة 101، استطاع البرازيلي ماركوس ليوناردو، مهاجم الهلال، الذي دخل بدلًا من نظيره الصربي ألكسندر ميتروفيتش خلال الشوط الأول الأصلي، تسجيل هدف تقدم فريقه للمرة الأولى في المباراة.
ومجدَّدًا، تمكَّن بنزيما من التسجيل مدركًا التعادل للفريق الزائر في الدقيقة 114. وبعد هدفه استمر التعادل سائدًا، ليأتي دور ركلات الترجيح من أجل تحديد الفريق الفائز.
وتصدَّى الصربي بريدراج رايكوفيتش، حارس مرمى الاتحاد، لأول ركلتين هلاليتين من محمد كنو، لاعب الوسط، وليوناردو، فيما سجَّل زميلاه بنزيما، والبرازيلي فابينيو، لاعب الوسط، بنجاحٍ.
وتقدَّم الصربي سيرجي ميلينكوفيتش سافيتش، لاعب وسط الفريق العاصمي، للركلة الثالثة، وأسكنها الشباك، وردَّ عليه البرتغالي دانيلو بيريرا، مدافع الاتحاد، بالتسجيل أيضًا.
وانبرى البرازيلي مالكوم فيليبي، جناح الفريق المضيف، للركلة الرابعة، واستطاع رايكوفيتش ردَّها، ليقود زملاءه إلى نصف النهائي دون استنفاد بقية الركلات.
وسبق لكتيبة «النمور» الفوز على «الأزرق» مرتين بركلات الترجيح في الكأس، وباتت هذه الثالثة.
وتعود الأولى إلى ثمن نهائي نسخة 1979 عندما تعادل الفريقان 2ـ2 أيضًا في الوقتين الأصلي والإضافي، ثمّ فاز الاتحاد بالترجيح 8ـ7.
أمَّا الثانية، فجاءت في المباراة النهائية لنسخة 2009ـ2010 التي سيطر التعادل السلبي على وقتيها الأصلي والإضافي، ثم فاز الاتحاد 5ـ4 بـ «الترجيحية».
ولم يخسر الاتحاد من الهلال في كأس الملك بهذه الركلات سوى نهائي نسخة 1965 التي فاز بها خصمه.
وتنتظر الكتيبة الجدّاوية تحديد خصمها في دور الأربعة من بين فرق الرائد والشباب والقادسية، التي تأهلت برفقتها من ربع النهائي.